志賀高原ロープウェイ廃止 乗客激減 観光関係者ら戸惑い

志賀高原ロープウェイ廃止　乗客激減　観光関係者ら戸惑い
06月22日（水）

半世紀余りにわたり、志賀高原（下高井郡山ノ内町）の入り口に近い蓮池と、中ほどの発哺（ほっぽ）温泉の間で観光客を運んだ「志賀高原ロープウェイ」が運行を取りやめたことが２１日、分かった。乗客が最盛期の７分の１ほどに減ったためで、運行する志賀高原リゾート開発（同）は「使命を終えた」。だが、年間を通じて観光客でにぎわう高原の「シンボル的な存在」（宿泊業者）だけに、観光関係者には戸惑いが広がっている。

同社によると、同ロープウェイは１９６０（昭和３５）年３月に運行を開始。蓮池駅－発哺温泉駅間の約１・５キロを８分ほどで結んだ。ゴンドラは２基あり、１基は定員４０人。最盛期の昭和４０年ごろは年間約４５万人が乗ったが、近年は６万人弱に落ち込んでいた。

例年、整備期間を除いて１２～３月の冬季、春の大型連休～１０月の夏季に運行。今年は３月に東日本大震災が発生したため、７月に夏季の運行を始める予定だった。同社の佐藤健専務（６３）は「老朽化が進み、修繕しなくてはいけない所が出てきた」と説明。近く国土交通省北陸信越運輸局に廃止届を出すという。

志賀高原では９８年の長野冬季五輪を機に、蓮池と発哺温泉を結び、奥志賀高原方面へ延びる県道奥志賀公園線の整備が進んだ。佐藤専務は「ロープウェイの社会的な役割は終わった」とも話している。

同社は、発哺温泉駅と高天ケ原を結ぶ長さ３００メートル余りの「高天ケ原連絡リフト」（１人乗り）も廃止する。

同ロープウェイの廃止について、同高原の宿泊業者の１人は残念そうな様子で、「ロープウェイの存在は志賀高原にとって大きかったのに」。蓮池でバスを降り、同ロープウェイを利用してトレッキングする行楽客もいるとし、「不便になってしまうのではないか」と心配した。

また一つ消えていくのですね…。
営業も考えなければならないので仕方ないのでしょうが、また一つ志賀らしさが無くなってしまいます。

残念なことに、これから先のことを考えると、志賀は生き残りづらいゲレンデになるのではないでしょうか。

例えば、白馬に目を転じてみると、長く白馬の盟主だった八方尾根は首位から転落をし、現在は五竜＆４７とデットヒートを繰り広げています。
私は、この原因がボーダーの増加とゲレンデの構成に関係していると思います。
幅の広い緩斜面主体の五竜とパークが充実している４７に対して、昔ながらのコブ道場の八方尾根。
実力がついてくれば八方の方が楽しいのでしょうが、入門編や気持ちよくカービングをするには五竜＆４７の方が楽しいのでしょう。

そう考えると、志賀のゲレンデは焼額山ばかりが流行るのも分からなくもない。
ただ、焼額山も営業効率を考えてゴンドラや長いリフトばかりになって、やっぱり初心者にはつらいゲレンデになっている。
探せば緩いゲレンデや幅の広いゲレンデもあるのですが、行くのがたいへんだったり、単調すぎたり…。

所詮、遊びに来ているのですから、客はワガママなんですよ。

ブームのときには、少しは客も我慢しなければならない状況だったでしょうが、どこでも空いている現在のゲレンデ事情では、客にワガママを強いるのは難しいと思います。
志賀が存在し続けるためにも、ゲレンデ構成の見直しをしてもらいたいと感じます。